Beschrijving

auteurs:  Johan B. Mulder, Koos Mulder, Harry Bakker

In 1629 voltrok zich een drama op een paar eilandjes aan de andere kant van de wereld. Het was de ramp met de Batavia, het trotse vlaggenschip van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). Op haar eerste reis naar de Oost werden er plannen gesmeed om te muiten, liep het schip op de klippen van het onbekende Zuydlant (Australië), waarna de overlevenden elkaar begonnen uit te moorden onder regie van een kwaadaardige onderkoopman uit Haarlem. De ‘ongeluckige voyagie’ van de Batavia zou de grootste calamiteit worden in het tweehonderdjarig bestaan van de VOC. De held van het verhaal is de uit Winschoten afkomstige Wiebe Hayes. Hoewel hij een buitengewoon belangrijke en heldhaftige rol speelde, bleef hij eeuwenlang op de achtergrond. In de geschiedenis ging de aandacht, zoals zo vaak, vooral uit naar de hoogste rangen. Sinds 2001 zet de Stichting Wiebe Hayes zich in om Wiebe Hayes de plaats te geven die hem toekomt. Dit boek zal daaraan een bijdrage leveren.

Het verhaal van de eenvoudige Winschoter soldaat, die in het drama van de Batavia een prominente rol inneemt, want een drama was het. Het verhaal van de Batavia is geen plezierige. In 1628 gebouwd in Amsterdam en op haar eerste reis geplaagd door ellende: vastgelopen, schaarste aan voedsel en water, poging tot muiterij en tenslotte stranding aan de andere kant van de aarde. Nee, het is geen leuk verhaal, maar wel waar. De grootste ramp van een reis in het 200-jarig bestaan van de VOC. Wiebe Hayes zou zich ontpoppen tot een ware held, zonder hem waren er nog veel meer mensen omgekomen. We hebben getracht het boek vooral te laten gaan over onze held, doch met de nodige informatie over zijn tijd en de ontwikkelingen daarin. Ook hebben we geprobeerd de getypte tekst op dezelfde hoogte in de pagina’s te houden, zodat u met de originele archiefstukken kunt “meelezen”. Ondanks alle misère is er één persoon die het verhaal een positieve wending heeft weten te geven: Wiebe Hayes.