Beschrijving

Dit boek gaat over de uiterlijk zorgeloze, vlot geüniformeerde Canadese militairen, die ons land in 1945 bevrijdden. Ze vormden met hun zwierige baretten en ongecompliceerde omgangsvormen een ongekend contrast met de stijf geüniformeerde Duitsers, die in de voorbije vijf jaar het Nederlandse straatbeeld hadden bepaald.

De Canadese militairen – verenigd in het Eerste Canadese Leger – waren vanaf 1939 gemobiliseerd en overgeplaatst naar Groot-Brittannië. Daar werden ze opgeleid voor toekomstige acties op het Europese continent. Na een aantal relatief kleinschalige ondernemingen dienden zich grote operaties aan, zoals landingen op de kust van Sicilië en Italië en op de Franse kust (D-Day).

In dit boek volgen wij de Canadese gevechtsformaties op hun weg van Zuid- naar Noordwest-Europa. Naarmate zij de Nederlandse grens naderen, verdicht zich het verhaal en komen separate divisies en individuele militairen scherper in beeld.

De opmars op Nederlands grondgebied spitste zich in de laatste oorlogsweken toe op doelen in de provincie Drenthe en de bevrijding van de stad Groningen. De acties eindigden met Operatie Canada, de strijd om Pocket Delfzijl, die op 2 mei 1945 werd beslist. Een week later capituleerde het Duitse opperbevel: alle militaire eenheden onder Duits bevel legden hun wapens neer.

De schrijver volgt de Canadezen niet alleen op de Europese slagvelden, maar geeft ook inziht in de persoonlijkheden van de militaire hoofdrolspelers en hun onderlinge verhoudingen. De boeiende verhaaltrant, de opgevoerde anekdotes en de 160 foto’s en illustraties geven dit boek een waardevolle plaats in de oorlogsliteratuur.